Devenir archéologue

L’archéologie réunit différents métiers et différents spécialistes qui travaillent en étroite collaboration. Tous n’ont pas un parcours et une formation identique. En règles générales, les archéologues choisissent une spécialisation au cours de leurs études et se consacrent à une période (Préhistoire, Proto-histoire, Antiquité, Moyen-Âge etc.) ou une région géographique (mondes celte, romain, grec, Égypte ancienne, Proche-Orient etc.).

L’emploi du temps d’un archéologue varie beaucoup, tant les champs d’études et les tâches sont diverses d’un objet d’étude à l’autre. Certains consacrent l’essentiel de leur activité aux fouilles archéologiques, c’est-à-dire à l’exploration systématique d’un site identifié. Les archéologues de terrain réalisent alors des sondages destinés à détecter, recueillir et documenter toute trace d’activité humaine.

À l’issue des campagnes de fouilles, les archéologues responsables d’un chantier se consacrent à l’élaboration d’un rapport scientifique qui détaille tous les aspects mis en évidence par la recherche de terrain (présentation des vestiges, interprétation de leurs fonctions, périodes d’utilisation du site). Il est complété par l’analyse des prélèvements organiques réalisés lors de la fouille (charbons, pollens, graines) et par l’étude du mobilier archéologique recueilli (restes céramiques, ossements, objets en verre ou en métal, monnaies…). Chacune de ces catégories d’artéfacts est confiée à des archéologues spécialistes, maîtrisant une méthode propre à chaque discipline: dendrochronologue (datation du bois), archéo-botaniste (étude des graines et des pollens), anthropologue (étude des ossements humains), archéo-zoologue (études des ossements animaux), céramologue (étude de la céramique), numismate (étude des monnaies) etc.

La mission première de l’archéologue est donc documentaire, puisqu’il est chargé de récolter, d’analyser et de comparer un grand nombre de données. Il lui incombe aussi d’informer la communauté scientifique de ses résultats et de présenter ces derniers au public, par le biais de la mise en valeur d’un site archéologique, la tenue de conférences ou la préparation d’expositions. Les chercheurs en archéologie consacrent également leur temps à l’enseignement et à l’encadrement des étudiants à l’université.

La diversité des tâches et des missions de l’archéologue en fait un métier ouvert à de nombreux profils. Comme tu l’auras compris, il faut néanmoins disposer d’une certaine souplesse et d’une grande aptitude à travailler en équipe, car l’archéologue ne saurait mener à bien ses recherches sans coordonner ses efforts avec de nombreux collègues. Lors des phases d’étude, certaines tâches de tri, de recollage et de dessin correspondent davantage aux personnes patientes et rigoureuses. Quant à la fouille et aux travaux de terrain, ils impliquent d’avoir un minimum de condition physique, mais aussi d’apprécier le travail en extérieur par tous les temps (forte chaleur, pluie, froid).

Comme il existe une multitude de profils, il existe une multitude de façons de se former à l’archéologie! La majorité des archéologues se forment en suivant des études universitaires au niveau Bachelor puis Master. Pour entrer dans une université suisse, il faut bien sûr être titulaire d’une Maturité gymnasiale ou du Baccalauréat. Le choix de l’option spécifique au gymnase n’est pas déterminant, mais la maîtrise du grec ou du latin constitue un avantage.

Durée des études
Bachelor: 3 ans (6 semestres universitaires)
Master: 2 ans (4 semestres universitaires)

L’archéologie est enseignée dans plusieurs universités de Suisse romande, avec quelques différences importantes:

Université de Lausanne: archéologie classique (mondes grec, romain) et archéologie provinciale (mondes gallo-romain et celte).

Université de Genève: archéologie classique (mondes grec, romain), égyptologie (Egypte ancienne), études mésopotamiennes (Mésopotamie et Proche-Orient ancien).

Université de Neuchâtel: archéologie préhistorique et proto-historique, archéologie de la Méditerranée.

Université de Fribourg: archéologie classique (mondes grec, romain).

Des cursus en archéologie du monde grec existent aussi dans les universités de Zurich, Berne et Bâle.